Los productores necesitan tener un enfoque constante en los requisitos de su cliente comprador. Pero, ¿qué están pidiendo los clientes en los pasillos? ¿Qué están agregando los gerentes de tienda a su hoja de pedidos? ¿Y cómo pueden los productores alinear su producción con los requisitos en evolución de los mercados minoristas de vegetales y ornamentales en 2025, a veces incluso antes de que lleguen los datos? Investigamos la investigación y hablamos con dos profesionales de Agricultura Controlada con un ojo para las tendencias.

1. “Densidad de nutrientes” y el comodín de la política de nutrición

Con una avalancha de cambios provenientes de Washington D.C., incluyendo una nueva agenda de salud y nutrición, no es fácil predecir si los productores de invernadero verán una flexibilización regulatoria o nuevas políticas impredecibles en 2025. Sin embargo, las actitudes podrían cambiar entre un demográfico más amplio, dice el consultor de Agricultura Controlada y presentador del Podcast CropTalk, Kyle Barnett. Barnett ve una posible tendencia emergente que llama “Densidad de Nutrientes”.

“Desde las elecciones tenemos este nuevo movimiento enfocado en la nutrición y hay muchos efectos secundarios,” dice. “Mi intuición es que escucharás argumentos como “come mi tomate y obtendrás el doble de vitamina C que con un tomate estándar”. Él llama a esto densidad de nutrientes.

Él piensa que podría significar nuevas afirmaciones en las etiquetas de los alimentos, incluso más demandas basadas en la salud por parte de los millennials y la Generación Z, y posiblemente una revisión de la seguridad alimentaria desde lo más alto. Barnett cree que podríamos ver docenas de aditivos alimentarios y agroquímicos comúnmente utilizados de nuevo en el radar de políticas, esta vez con un impulso serio hacia restricciones o prohibiciones absolutas a medida que la presión de los consumidores y el escrutinio científico aumentan.

De manera más amplia, las actitudes de las generaciones más jóvenes hacia la comida y la salud parecen estar cambiando. Una encuesta encargada por Finder.com a finales de 2024 encontró que se estima que el 10% de los baby boomers y el 50% de la Generación Z “planean seguir una dieta sin carne para finales de 2025”.

2. Una experiencia de calidad premium

Cuando Logan Moffit, "el tipo de los pepinos", notó que sus publicaciones en TikTok se volvían virales en el verano de 2024, poco sabía que estaba a punto de causar un aumento en la demanda de pepinos desde los supermercados australianos (un 30% más) hasta el tendero en línea de EE.UU., Fresh Direct, que vio un incremento del 172% año tras año en las ventas de pepinos. 

Este año, hemos visto la fresa de Kyoto vendiéndose en una tienda de Los Ángeles por $19 cada una después de que un influenciador de TikTok publicara su momento con la fresa. Colin Bannel, tendero del Reino Unido de My Exotic Fruit, siguió ofreciendo un melón japonés de £115 en su tienda en Essex. 

Kyle Barnett dice que hay un elemento de diversión participativa y compromiso aquí que podría continuar y tener repercusiones. "Me han enviado un video de un cítrico en particular, llamado sumo, y fui a buscarlo", dice. "Así que, creo que los productores podrían beneficiarse al entusiasmar a sus clientes o hacer que busquen probar algo nuevo, ya sea impulsado en línea, o con una experiencia de degustación en la tienda."

3. Un precio más bajo (a pesar de los desafíos arancelarios)

Aunque comenzó 2025 a un tercio de su reciente pico de 2022 del 9%, el índice de precios al consumidor (CPI) de EE.UU. ha estado subiendo y podría aumentar más al avanzar los aranceles sobre alimentos y otras importaciones. EE.UU. es el mayor mercado de importación de vegetales frescos del mundo.

Esta tendencia se ha ido asentando. El sesenta por ciento de los encuestados le dijo a una encuesta de McKinsey en julio de 2023 que el gasto en comestibles representaba una porción significativamente mayor de sus ingresos. Y dos tercios buscaban alternativas de menor costo. Mientras tanto, los suministros para los productores están aumentando de costo o simplemente son imposibles de obtener, según Trevor Terry, Director Ejecutivo del Consejo de

“Este año, a nuestros productores les resulta casi imposible encontrar plantas de fresa,” dice Terry. “La mayoría de los productores de fresa en Kentucky, ya sea al aire libre o CEA, obtienen su material vegetal de Canadá. Y con la situación arancelaria, están buscando alternativas basadas en EE. UU.”  Dice que probablemente habrá efectos dominó en los precios este año debido a la escasez en la cadena de suministro y la propagación de Neopestalotiopsis (Neo-P), una enfermedad fúngica que impacta la producción de fresas.

4. Un producto ecológico y sin aplicaciones

El informe de McKinsey sobre el mercado de comestibles también destaca una demanda de productos sustentables como un motor clave, especialmente entre los compradores más jóvenes. Mientras que solo el 16% de los baby boomers mayores pagarán más por un producto ecológico, esa cifra aumenta a 48% y 49% para los Millennials y la Generación Z respectivamente. Y cuando toman esa decisión de compra ecológica, también compran más.

“Los productos con reclamaciones relacionadas con ESG (ambiental/social/gobernanza) logran 1.7 puntos porcentuales más de crecimiento en ventas que los productos que no las tienen”, señaló el grupo consultor.

El grupo definió esos productos como “cero contaminación, materiales reciclables o empaque minimizado”. McKinsey destacó el proyecto de Walmart de 2017 para eliminar mil millones de toneladas de gases de efecto invernadero de su cadena de valor global para 2030, lo cual logró en febrero de 2024. Los consumidores también están pidiendo cada vez más empaques sin plástico.

“La demanda de alternativas sustentables está creciendo, pero la discusión sobre el plástico sigue siendo compleja”, dice. “El plástico es a menudo funcional y sustentable si lo usas correctamente, pero los consumidores simplemente ya no lo quieren. Encontrar ese equilibrio sigue siendo un desafío.”

Los productores neerlandeses han estado lidiando durante algún tiempo con la disyuntiva de que el empaque que más protege eficazmente el producto está en desacuerdo con el consumidor.

“Veo mucho movimiento en torno al empaque”, dice Maurice Wubben, Presidente de Invernadero Horticultura Países Bajos y Gerente de Programa en Robocrops.

5. Bayas para Navidad y lo fresco es mejor

La desestacionalización de la demanda de fresas continúa. Es algo así como un santo grial para los productores de fresas impulsar la producción hasta mediados de diciembre, con la región de Tampa Bay y el Centro de Florida particularmente fuerte en producción de invierno. Hay señales de que los consumidores cada vez más esperan que sus frutas suaves favoritas estén en la tienda sin importar la

6. Plantas perennes fuertes, pero demanda de primavera más temprana

El informe State of the Industry 2024 de la revista Greenhouse Management encontró que los productores de horticultura en EE. UU. están cultivando más plantas perennes, mientras que un productor informó que los inviernos más cálidos están llevando a los clientes a la tienda temprano para comenzar a plantar. 

Cuando se les preguntó a los productores qué estaban plantando más en sus invernaderos de horticultura, el mayor crecimiento neto del 24% fue para un mayor tamaño de hectáreas de plantas perennes. Bob Berbee, CEO de Dutch Mill Greenhouse, en la comunidad de Marysville, Ohio central, dijo a la revista que en los últimos dos años la temporada de ventas de primavera ha llegado mucho antes: “La temporada comenzó tremendamente temprano,” dijo a la revista. 

“No tuvimos invierno, y la gente estaba lista para plantar cosas mucho antes de que nos sintiéramos cómodos vendiendo el producto. Pero es difícil rechazar a la gente. Sin embargo, eso también resultó en terminar aproximadamente una o dos semanas antes… Diría que para el Día de los Caídos de 2024 notamos que las ventas habían comenzado a declinar rápidamente.”

7. Producto de origen local, consumidores de origen local

Trevor Terry en Kentucky dice que lo que comenzó durante el Covid como productores aficionados y a pequeña escala llevando productos a los mercados de agricultores ha cambiado en los últimos años. Dice que ha habido un elemento de profesionalización en el mercado de ventas directas.

“Las ventas directas al consumidor son enormes,” dice. “Realmente son los productores con menos de 10 acres principalmente, porque si eres más grande que eso estás buscando clientes más grandes, pero he notado que los aficionados están abandonando y las personas que siempre estuvieron en el negocio se están volviendo mucho más serias.”

Para Kyle Barnett, lo que puede marcar la diferencia es que los consumidores están cada vez más sintonizados con la identificación de productos locales. “Las etiquetas estatales como ‘Hecho en Texas’ o ‘Hecho en Carolina del Sur’ han existido durante mucho tiempo,” dice, “pero ahora hay incluso más énfasis en ellas, ya que los compradores buscan activamente opciones cultivadas localmente."

8. Conciencia social en pleno

“Creo que esto es algo que veremos cada vez más en los clientes jóvenes, especialmente los millennials y los más jóvenes,” dice Kyle Barnett. “Quieren ver el panorama completo de cómo estás siendo consciente: cómo tus prácticas tienen menos pesticidas porque son malos para el medio ambiente, cómo te preocupas por el medio ambiente, cómo estás actuando frente al cambio climático, cómo utilizas menos plástico porque te importa,” dice.

Él dice que en su pódcast han discutido sobre un consumidor más joven que quiere que sus elecciones reflejen su actitud.

“Creo que hay un cambio respecto, digamos, a un baby boomer comprando ciertas características,” dice. “Para las generaciones más jóvenes, es más relevante gastar tu dinero de manera responsable que cumpla con tu motivación y tu visión del mundo. Esto podría llegar al nivel de conocer una granja específica y sus valores.”

Resumiendo

No es fácil predecir una tendencia. Nuestros colaboradores tenían algunas ventajas que hicieron divertido explorar el tema con ellos. Están informados y son curiosos, mantienen sus mercados cerca y regularmente interactúan con una audiencia para extraer las pequeñas noticias que pueden acumularse y provocar un cambio significativo en el comportamiento del mercado con el tiempo.

Gracias a nuestros colaboradores
Kyle Barnett
Kyle Barnett es el presentador del Podcast CropTalk, una serie sobre CEA y agtech que lleva más de 250 episodios. Ayuda a organizar el evento Indoor Ag-Con con sede en Las Vegas y es un ex productor y comercializador de alimentos.

Trevor Terry
Trevor Terry es Director Ejecutivo del Consejo de Horticultura de Kentucky y Oficial de Política Económica del Consulado General de los Países Bajos en Chicago. Anteriormente fue Director de Comunicaciones de Marketing de Kentucky Fresh Harvest en Stanford.