En Ridge Farms, Emilio Mastronardi reduce el uso de energía en un 47% y cultiva tomates de mejor sabor.

JULIO 2025

Antes de que Emilio Mastronardi eventualmente tomara el mando de Ridge Farms en Leamington, Ontario, de manos de su padre, había mucho que cosechar y empacar. "Comenzó cuando tenía ocho años," recuerda, "principalmente en los veranos, junto con el trabajo escolar."

"La operación era más pequeña entonces," dice. "Cultivábamos los pepinos y más tarde los tomates en el suelo, y me encantaba el proceso de inspección, ver cómo en seis a ocho semanas se podía cultivar un tomate para la cosecha, todo el año."

Esa fascinación por las hojas, flores y frutos fue lo que lo llevó a cambiar su especialización en la Universidad de Trent de agricultura a biología, antes de comenzar un trabajo en una instalación de investigación y aprender todo sobre las últimas tendencias en la industria del invernadero.

Y hoy, su pasión por las plantas y la tecnología de cultivo es evidente en Ridge Farms. Se muestra en cómo Mastronardi comienza la mayoría de los días inspeccionando las vides, pero también es evidente en la reluciente instalación de 11 acres: controlada climáticamente, automatizada por Priva y con pantallas de Svensson encima.

"Fue una lección de mi tiempo en la instalación de investigación," recuerda Mastronardi, "que cada invernadero debería tener pantallas."

Pantallas que moldean el clima

Ridge Farms tiene pantallas Harmony 5747 FR para proporcionar sombra sobre los pasillos, y pantallas Luxous Light para el ahorro de energía, dice.

“Luxous nos ahorra un 47% del costo de energía y la combinación asegura que no perdamos rendimiento durante los meses pico de verano. En el verano, esa misma pantalla proporciona una útil protección solar.”

Mastronardi explica que durante julio y agosto las pantallas evitan que las olas de calor reduzcan el rendimiento y afecten la calidad de la fruta: “Obtenemos un tomate más fuerte, con una vida útil mucho mejor y sabor”, dice.

La combinación de pantallas ha creado un entorno más moderno, con un clima homogenizado que asegura un crecimiento de cultivos consistente hasta los bordes.

“Mantener un cultivo armonizado y uniforme en toda la instalación, con plantas consistentes desde el frente hasta la parte trasera del invernadero, crea un entorno de crecimiento más óptimo”, dice Emilio Mastronardi.

“Podemos cultivar un cultivo más preciso al implementar las pantallas. Mi parte favorita de usar las pantallas de Svensson es el control que me da para sombrear mi cultivo y tener un mejor clima general”, dice.

Un factor clave para trabajar con Svensson, además de la recomendación de los constructores del invernadero, ha sido la opcionalidad en la gama de productos. “No importa si optamos por un cultivo iluminado o no iluminado, porque Svensson tiene las opciones para ambos”, añade.

Automatización, sustentabilidad y reembolsos

Poder conectar las pantallas climáticas con el computador climático también ha sido un factor importante.

"Desde observar el clima con diez días de anticipación y ajustar la calefacción, hasta el porcentaje de apertura de las pantallas, y la irrigación y fertilización."

La eficiencia de la automatización significa que Ridge Farms puede evitar muchas emisiones por la quema de gas natural y optimizar el CO₂ que se lleva de las calderas al invernadero.

"Cambió mi vida saber que tengo sistemas observando activamente mi granja mientras podría estar haciendo otra cosa en la granja", dice Emilio Mastronardi.

Cuando Mastronardi compró las pantallas, aplicó para las nuevas pantallas de Svensson a través del Programa de Incentivos Agrícolas de Enbridge Gas y recibió el reembolso completo de CAN $200,000. "Trabajé estrechamente con Svensson y Enbridge Gas para solicitar el incentivo. Estas instalaciones son bastante costosas, así que obtener cualquier ayuda posible en el camino es genial."

Fue un creciente sentido de orgullo en el negocio de su padre lo que atrapó a Emilio Mastronardi en el cultivo, y eso es algo que siente hoy en los tomates por los que Ridge Farm es conocido. Él dice que al final del día, toda esta tecnología y control se trata de producir un mejor tomate.

"Un fruto mejor es muy importante," dice. "En Ridge Farms, queremos asegurarnos de producir un buen tomate y sentirnos orgullosos de producirlo."