Ontario Plants redefine el control de insectos con las innovadoras Xsect Nets Xtreme.

AGOSTO 2025

En el mundo de la propagación, el éxito no comienza en el mercado minorista ni siquiera en el invernadero donde se cultivan vegetales hasta su tamaño completo. Según Pieter van Dijk, Director de Tecnología e Innovación de Ontario Plants, “Somos el comienzo del éxito de nuestros clientes”. Y lo dice en serio, tanto literal como estratégicamente.

Ontario Plants, con sede en Ontario, Canadá, se especializa en la producción de plantas jóvenes de vegetales, incluyendo plántulas de tomate, pimiento, pepino y berenjena, en hidroponía, orgánicas, injertadas y no injertadas. Estas plantas jóvenes son el primer paso en el viaje de un productor hacia una cosecha exitosa. Con más de 14.5 hectáreas de producción en St. Thomas y 5 hectáreas adicionales en el invernadero recién construido en Glencoe (eventualmente expandiéndose a 18 hectáreas), Ontario Plants es una de las instalaciones de propagación más grandes de América del Norte. 

Pero no es solo el tamaño lo que los distingue. Es la innovación. 

“En Ontario Plants, no solo seguimos los estándares de la industria; aspiramos a establecerlos”, dice Mathieu van de Sande, Presidente y CEO. “Ya sea en sistemas climáticos, bioseguridad o control de plagas, vemos la innovación como una responsabilidad hacia nuestros clientes.”

Un nuevo estándar en propagación

En el sitio de Glencoe, van Dijk implementó un enfoque innovador moldeado por décadas de experiencia en los Países Bajos. “Glencoe es mi descarga mental,” dice con una sonrisa. “Es todo lo que he visto hacerse bien a lo largo de los años, todo en un solo lugar.” Uno de los cambios más significativos es un cambio en cómo las personas interactúan con las plantas. 

En lugar del enfoque tradicional donde los trabajadores se mueven por el invernadero, aumentando el riesgo de propagar plagas y enfermedades, Ontario Plants lleva las plantas a estaciones de procesamiento para espaciar, cortar y enviar. “Nadie en el invernadero,” enfatiza van Dijk. “Esa es la diferencia más grande.”

Enfrentando a los thrips con una solución única

A pesar de la alta bioseguridad, las plagas siguen siendo una amenaza constante, especialmente los thrips, que causan daño y alteran el equilibrio biológico crítico en la propagación de plantas jóvenes. “Nunca hemos visto mosca blanca aquí,” señala van Dijk. “Pero los thrips han sido un problema persistente.” 

Para combatir esto, Ontario Plants adoptó una solución poco convencional: instalar las Xsect Xtreme insect screens de Svensson en una configuración elevada, similar a cómo se utilizan las pantallas climáticas. Esta instalación única es rara en invernaderos Venlo de alta tecnología, pero los resultados han sido impresionantes. 

“En nuestra prueba de 2020 en la ubicación de St. Thomas, vimos una reducción del 80% en la presión de thrips,” dice van Dijk. “Eso me despertó. Ahí es cuando supe que esto podría ser un cambio de juego.”

Creando un clima para el crecimiento

Instaladas en la parte superior de la armadura en Glencoe, las Xsect Nets cumplen múltiples funciones. “La malla más cerrada mantiene a los thrips fuera, nos permite comenzar nuestros sistemas biológicos en la etapa de propagación y nos proporciona una luz más difusa y un microclima húmedo,” explica van Dijk. “Eso mejora la absorción de CO₂ y la fotosíntesis, y podemos abrir la pantalla en invierno para maximizar la luz. Nos brinda flexibilidad.”

Innovación a través de la colaboración

Las Xsect Nets generalmente se utilizan en estructuras de mediana tecnología como paredes laterales o cubriendo los invernaderos. Aplicarlas en un sistema automatizado superior requirió colaboración. “Xsect no fue diseñado originalmente para una aplicación de pantalla horizontal, pero el equipo de I+D de Svensson en Suecia realizó las pruebas y encontró una manera de hacerlo funcionar. Tuve que insistir un poco, pero soy un creyente”, dice van Dijk.

Asesoría para otros productores

Cuando se le pregunta qué les diría a los productores que luchan con el control de plagas, van Dijk lo mantiene simple. “La mayoría de las respuestas están en el suelo. Tienes que preguntarte cinco veces por qué algo está saliendo mal. Si no preguntas, nunca obtendrás una respuesta.”

Mientras Ontario Plants se prepara para las siguientes fases de la construcción del invernadero, la misión permanece clara: mejorar, innovar y elevar el estándar de lo que es posible en propagación. “Siempre hay un nuevo estándar,” dice van Dijk. “Y seguiremos encontrándolo.”