Slimmer telen op grote schaal bij 4evergreen

Juni 2026

Wat in 1969 begon met één kweker, is uitgegroeid tot 4evergreen: een familiebedrijf met circa 155 hectare paprikateelt, verdeeld over meerdere locaties in Nederland. Door de jaren heen groeide niet alleen het areaal, maar ook de ambitie om steeds slimmer en duurzamer te telen.

Die focus zie je terug in de hele organisatie. Van aardwarmte, restwarmte en warmteopslag tot waterhergebruik, moderne teeltsystemen, waaronder dubbele schermen, en innovatieve klimaatstrategieën: 4evergreen investeert continu in oplossingen die bijdragen aan een toekomstbestendige paprikateelt. Op de hoofdlocatie in Steenbergen geeft Sebastiaan Vermeulen daar dagelijks invulling aan.

Verantwoordelijk voor 24 hectare in Steenbergen

Als locatiemanager en teeltmanager stuurt Sebastiaan dagelijks 24 hectare paprikateelt aan. Daarbij kijkt hij niet alleen naar zijn eigen locatie. Binnen 4evergreen wordt veel kennis gedeeld en gewerkt vanuit een gezamenlijke visie. “We proberen zoveel mogelijk op dezelfde manier te werken. De directie bewaakt die eenheid binnen het bedrijf. Natuurlijk heeft iedere locatie zijn eigen uitdagingen, maar de grote lijn is overal hetzelfde.”

Volgens Sebastiaan schuilt juist daarin de kracht van een groot familiebedrijf. “De betrokkenheid is groot. Dat voel je overal in de organisatie terug. De lijnen zijn kort en het verantwoordelijkheidsgevoel is hoog. Ook al zijn we inmiddels flink gegroeid, je weet nog steeds voor wie je het doet.”

Nieuwe inzichten door Het Nieuwe Telen

Als Sebastiaan terugkijkt op zijn loopbaan, ziet hij één ontwikkeling die zijn manier van telen sterk heeft beïnvloed. "Ik denk dat de gedachte achter Het Nieuwe Telen het meeste heeft losgemaakt. Daardoor ben je anders naar bepaalde processen gaan kijken. Dat heeft echt invloed gehad op de manier waarop we klimaat sturen.” Met name het gebruik van schermen veranderde daardoor fundamenteel. “Vroeger gebruikten we schermen vooral vanuit energiebesparing. Door Het Nieuwe Telen zijn we veel intensiever gaan schermen en zijn we ook anders naar uitstraling gaan kijken. Dat zit inmiddels stevig verankerd in onze bedrijfsstrategie.”

Dubbele Luxous-schermen als standaard

Die visie vertaalt zich op de locatie in Steenbergen naar een dubbele scherminstallatie. In alle kassen wordt gewerkt met dubbele Luxous-schermen van Svensson. “We hebben hier al jarenlang dubbele schermen. In twee kassen liggen ze inmiddels zo'n twaalf jaar en in de andere twee ongeveer acht jaar. Alles wat daarna gebouwd is binnen 4evergreen, is eigenlijk standaard uitgevoerd met dubbele schermen."

Waar energiebesparing aanvankelijk de belangrijkste reden was voor de investering, zijn daar in de loop der jaren nieuwe voordelen bij gekomen. “In de winter is energiebesparing natuurlijk nog steeds essentieel. Zonder schermen wordt het gewoon heel lastig. Maar tegenwoordig gebruiken we schermen het hele jaar door. Ook midden in de zomer.”

Dat vraagt volgens Sebastiaan om een andere manier van denken. "Vroeger schermden we vooral tegen instraling. Nu schermen we ook tegen uitstraling. Zelfs als het buiten dertig graden is, gebruiken we de schermen nog. Niet volledig gesloten, maar wel zodanig dat we uitstraling beperken.” Juist dat laatste zorgde voor nieuwe inzichten. “Toen we tegen uitstraling gingen schermen, kwamen er allerlei nieuwe vraagstukken bij. Hoe dicht ga je? Wanneer sluit je? Houd je niet te veel warmte vast? Wat gebeurt er met je vochtbalans? Dat waren discussies die we vroeger helemaal niet hadden.”

Leren, testen en verbeteren

Om die kennis verder te ontwikkelen, investeert 4evergreen actief in opleiding en kennisontwikkeling. “We hebben adviseurs, maar daarnaast hebben we ook extra expertise ingeschakeld rondom Het Nieuwe Telen. Verschillende collega's hebben cursussen gevolgd en momenteel nemen medewerkers deel aan een specifieke paprikagroep binnen het Nieuwe Telen.” Ook nieuwe schermmaterialen worden kritisch gevolgd. Op de locatie in Steenbergen is recent een deel van de scherminstallatie vernieuwd.

“Afgelopen winter hebben we in twee kassen de oudste schermen vervangen. Komende winter volgen de andere twee. Daarbij hebben we gekozen voor Luxous 1147 H2no FR. Dat hebben we gedaan op advies van Hugo Plaisier van Svensson, die ons al jarenlang begeleidt op het gebied van klimaat en schermstrategie.” Hugo licht toe: “Dit scherm heeft als voordeel dat de lichttransmissie hoog blijft, ook als het scherm gecondenseerd raakt. Dat komt omdat condensdruppels uitvloeien tot een aaneengesloten waterfilm. Hierdoor treedt geen lichtverlies op, die bij andere schermen kan oplopen tot wel 8%.”

Klaar voor de toekomst

Bij locatie Steenbergen is de afgelopen jaren flink geïnvesteerd om het bedrijf up to date te houden. Zo werd het volledige teeltsysteem vernieuwd. “Het bedrijf was op een gegeven moment twintig jaar oud. We hebben het teeltsysteem volledig vervangen door een modern hangend gotensysteem. Daarmee is het bedrijf weer helemaal van deze tijd.”

Dat levert niet alleen voordelen op voor de teelt, maar ook voor de medewerkers. “Het werkt prettiger, is makkelijker schoon te houden en zorgt voor meer werkcomfort.” Vooruitkijkend ziet Sebastiaan verdere automatisering en robotisering als een logische volgende stap.

“Arbeid wordt steeds duurder. Daardoor komt automatisering vanzelf dichterbij. De systemen zijn er nog niet helemaal, maar zodra de noodzaak groter wordt, kunnen ontwikkelingen ineens heel snel gaan.”

Tegelijkertijd blijft de basis volgens hem onveranderd. “Je kunt steeds meer meten, maar uiteindelijk gaat het erom dat je begrijpt wat er in je kas gebeurt. Wij gebruiken sensoren vooral om dingen beter te begrijpen. Als we het eenmaal begrijpen, proberen we het in onze strategie te verankeren. Dan heb je die sensor uiteindelijk niet meer nodig.”