In deze editie van KasSucces spreken we met een teler die de lat telkens hoger legt. Royal Pride teelt al jaren reguliere komkommers, maar heeft nu ook mini- en midivarianten toegevoegd aan het assortiment. Een strategische keuze in lijn met de vraag vanuit de markt én met oog voor continuïteit binnen coöperatie Harvest House. Algemeen directeur Koert van den Ende vertelt over deze uitbreiding, de kracht van samenwerking én de gloednieuwe duurzame kas die net in gebruik is genomen.
Komkommers sinds 2019
Royal Pride is al jarenlang een gevestigde naam in de tomatenteelt, maar timmert inmiddels ook stevig aan de weg in komkommer. “Sinds 2019 telen we ook komkommers”, vertelt Koert. “We zijn gestart met 7 hectare, vooral vanuit risicospreiding. Inmiddels staan we op 40 hectare.” Dat het bedrijf zich met volle overtuiging op deze teelt stort, blijkt uit de volgende stap: de toevoeging van mini en midi-komkommers aan het assortiment.
Mini en midi als logische stap
De verbreding past naadloos binnen de groeistrategie van Royal Pride. “We willen onze positie in komkommer verstevigen”, zegt Koert. “Toen een teler binnen Harvest House stopte met mini en midi-komkommers, zijn wij ingestapt. Dat moment paste perfect.” Daarvoor werd een gloednieuwe kas gebouwd, voorzien van de nieuwste technieken, waaronder ledverlichting, dubbele schermen, airmixers én insectengaas. “Duurzaam telen is geen keuze meer, maar een noodzaak. We investeren nu al in wat straks vanzelfsprekend moet zijn. We zetten daarom sowieso bedrijfsbreed in op innovatie.”
Slim inspelen op consument en markt
Waarom mini en midi-komkommers? “De Britse markt bijvoorbeeld kent de ‘portion komkommer’ in plastic. Dat is een verpakte halve komkommer. Een midi is een duurzamer alternatief. De mini-komkommer is handig voor onderweg of op tafel. Je merkt dat consumenten kiezen voor gemak, frisheid en minder verpakking.”
Eerste oogst
De eerste komkommers uit de nieuwe kas zijn inmiddels geoogst en over enkele weken volgen de eerste mini’s. “We hebben eind juni de kas in gebruik genomen en snijden nu de eerste komkommers. Dat geeft energie, niet alleen mij, maar het hele team. Het is mooi om te zien hoe iedereen daar enthousiast van wordt.”
Koert van den Ende
Tomaat blijft, maar komkommer groeit
Tomaat blijft een belangrijke pijler voor Royal Pride. “We telen alleen de beste smaken: cherry- en troscocktailtomaten”, benadrukt Koert. “Maar we hebben onze strategie herijkt. Komkommer is voor ons geen tijdelijke zijstap. We willen echt marktleider worden, naast onze sterke positie in tomaat.” Die combinatie werkt volgens hem goed: “We hebben telers die gespecialiseerd zijn in tomaat en anderen die alles weten van komkommer. Zo zetten we iedereen in z’n kracht.”
Toekomstgericht familiebedrijf
Royal Pride is een familiebedrijf met een lange adem. “We maken keuzes voor de lange termijn”, zegt Koert. “Alles draait om continuïteit, innovatie én mensen. We investeren in techniek, maar net zo goed in onze mensen. De volgende generatie staat al klaar. Het is mooi om te zien dat onze neven en kinderen zich betrokken voelen bij het bedrijf.”
Samen sterker
Die lange termijnvisie betekent ook samenwerken. “Wat we niet zelf kunnen, doen we samen. We zijn onderdeel van collectieven als Greenpack, Harvest House en ECW. Daar bundelen we onze krachten. Zo kunnen we snel schakelen, nieuwe producten testen en inspelen op consumententrends.”
Blik op de toekomst
In Middenmeer is er nog beperkte ruimte voor uitbreiding. “We kunnen nog 7,5 hectare bouwen. Daarna moeten we uitwijken naar andere locaties. Alles ligt nog open. We kijken naar verschillende opties. Maar altijd met hetzelfde uitgangspunt: wat we doen, doen we goed.”
